彩礼退还的法律规定主要依据《民法典》及其相关司法解释。以下是对这些规定的详细阐述：
一、彩礼退还的法定情形
根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》第五条（原《婚姻法解释（二）》第十条），当事人请求返还按照习俗给付的彩礼，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
双方未办理结婚登记手续：在这种情况下，由于双方并未建立起法律上的婚姻关系，因此彩礼应当予以退还。双方办理结婚登记手续但确未共同生活：即使双方已经登记结婚，但如果并未真正共同生活，彩礼也应予以退还。这里的“共同生活”应理解为夫妻双方在婚姻存续期间有共同居住、共同承担家庭责任等实质意义上的共同生活经历。婚前给付并导致给付人生活困难：如果婚前给付彩礼导致给付人生活困难，那么在离婚时，给付彩礼的一方有权要求对方退还彩礼。但需要注意的是，这里的“生活困难”应达到一定的程度，即给付人因给付彩礼而无法维持当地基本生活水平。
二、彩礼退还的适用条件
以离婚为前提：在婚姻关系存续期间，给付彩礼的一方要求返还彩礼的，通常不予支持。只有在双方离婚时，才能考虑支持返还彩礼的请求。存在婚前给付彩礼的习俗：彩礼退还的法律规定通常适用于存在婚前给付彩礼习俗的地区。如果当地没有此种风俗存在，就谈不上给付彩礼的问题。彩礼给付的主观意愿：彩礼的给付往往基于双方的婚姻意愿和当地习俗。如果彩礼是双方自愿给付且无任何附加条件的，通常视为一般赠与行为，不支持返还彩礼的请求。
三、彩礼退还的诉讼时效
彩礼返还纠纷适用普通的诉讼时效，即一般为两年。诉讼时效的起算方式如下：
双方未缔结婚姻关系的：在这种情况下，给付彩礼的一方应及时向对方主张自己的权利。如果对方拒不返还，诉讼时效从此时开始起算。双方已登记结婚的：自双方解除婚姻关系之日起，给付彩礼的一方应知道自己的权利受到侵害，此时诉讼时效开始计算。
四、其他注意事项
彩礼的给付和接受主体：彩礼的给付和接受通常涉及到两个家庭之间的往来，而不仅仅是男女双方之间的事情。因此，在彩礼退还纠纷中，应将给付人和接受人作广义的理解，包括各自的亲属。彩礼与夫妻共同财产的关系：如果彩礼是在登记结婚后支付的，且双方没有特殊约定，那么彩礼通常被视为夫妻共同财产。在这种情况下，彩礼的退还可能需要考虑到夫妻共同财产的分割问题。
综上所述，彩礼退还的法律规定主要依据《民法典》及其相关司法解释。在处理彩礼退还纠纷时，应综合考虑双方的具体情况、当地习俗以及法律规定等因素。
